Artists

ネイサン・ラーナーは1913年、ウクライナ系移民の家庭に生まれました。幼少期から絵画を学び、16歳頃から写真を撮り始め、シカゴの活気あるマーケットや、そこに集う人々の姿をカメラに収めました。
若くしてラースロー・モホイ＝ナジに才能を見出されたラーナーは、シカゴに設立されたニュー・バウハウスの第一期生として入学します。写真工房で学ぶなかで、光を自在に操るための装置「ライトボックス」を考案し、その内部を撮影することで、光そのものを素材とする実験的な造形表現を追求しました。こうした分野横断的な実践は、その後の多彩な活動の基礎となります。卒業後は同校で教鞭を執り、後進の育成にも尽力しました。
ラーナーは、バウハウスの思想を継承するモダンデザインの実践者、あるいはシカゴを代表する写真家のひとりとして語られることが多い一方、その活動は絵画、写真、映画、プロダクトデザイン、建築に至るまで、きわめて幅広い領域に及びました。なかでも熊の形をした蜂蜜容器は、彼を代表するプロダクトデザインのひとつであり、現在も広く使用されています。こうした日用品のなかに、バウハウスに連なる機能的で合理的なデザインの考え方が、ごく自然なかたちでアメリカの大量生産・大量消費社会へと浸透していった点も、ラーナーの仕事を考えるうえで興味深い側面です。
1968年、日本人ピアニストの浅井清子との結婚を機に日本との縁を深め、各地での撮影にも精力的に取り組むようになります。また、この時期から自身にとって初となるカラー写真の制作も始めました。これらのカラー作品による初の展覧会は、1972年に東京のペンタックス・ギャラリーで開催されました。
その後もシカゴ、ベルリン、東京、ニューヨークをはじめ、各地で数多くの展覧会が開催されています。作品はニューヨーク近代美術館やパリのポンピドゥー・センターなど主要な美術館に収蔵されているほか、日本では京都国立近代美術館に、彼のキャリアを通じた重要な写真作品がまとまって収蔵されています。